Don Tomás Masson llegó por primera vez a estas tierras en el año 1883 en compañía del General Joaquín Viejobueno y el Coronel Remigio Gil, su yerno. Durante varios días recorrieron médanos, montes, ojos de agua y jagüeles, tomando contacto por primera vez con sus propiedades. Al costado de la laguna, que actualmente integra el Parque Recreativo, crearon un establecimiento ganadero llamado La Malvina , donde se instalo Don Tomás.
Unos años más tardes, el Gobernador General Eduardo Pico, lo interesó en crear un pueblo. Pronto comenzó a tomar cuerpo la idea y el 3 de febrero de 1892 junto a Juan Schmidth, iniciaron la delineación en el lote perteneciente al Coronel Remigio Gil, ayudados por Guillermo Jons y Ángel Galeani. Unos años atrás, en ese sitio había estado el Fortín <Vigilante>, en el lugar ocupado por la actual plaza San Martín. En la zona estaban asentados algunos pobladores, entre los que se puede mencionar al francés León Safontas.
El 22 de abril de 1892 se le da el nombre de Santa Rosa de Toay al nuevo pueblo, en honor a Rosa Fuston, esposa de Mason. Según los recuerdos de la maestra Enriqueta Schmidt, ese día la fiesta comenzó con un breve discurso del fundador, seguido por un asado con cuero; hubo también carreras de sortijas y se repartieron pañuelos con los colores patrios. Además, se vendieron los primeros lotes de terrenos y se abrieron los cimientos del futuro edificio municipal.
La población comenzó a aumentar rápidamente y se hicieron nuevas construcciones. El trazado del pueblo se había realizado en forma de damero, teniendo como centro la plaza. Alrededor de la misma se ubicaron en pocos años, además de la Municipalidad , la Escuela de Niñas, el Banco Nación, la iglesia, la inspección de Milicias, el Juzgado Letrado y la Casa de Altos, que fue residencia por un corto tiempo del gobernador Dr. Tomas Luque. En las manzanas cercanas se construyeron otras viviendas y comercios; una importante cantidad de pobladores estaban asentados en el área rural.
Las asociaciones cumplieron un rol destacado en la vida de los vecinos, prestando ayuda solidaria y organizando actividades sociales y culturales. La Sociedad Española de Socorros Mutuos se creó el 4 de octubre de 1894 y estableció su sede en un terreno donde más tarde se edificio el Teatro Español. La Sociedad Italiana de Socorros Mutuos Patria e Laboro se fundo el 25 de diciembre de 1895 y la sociedad Francesa L´Unión, el 14 de julio de 1899.
El 8 de septiembre de 1897 llegó a la Estación Generalla Empresa Ferrocarril
En cuanto a la vida política de la ciudad, en 1884 asumió el primer Consejo Municipal, integrado por Tomás Mason, Niceto Brazal, Miguel Otegui, José Raimundo Fernández y Pedro Oronoz. La capital del Territorio de la Pampa Central
El establecimiento ganadero propiedad del Coronel Gil y administrado por su yerno Tomás Masson, se fundó a fines del siglo XXI y contaban con cuarenta mil hectáreas de extensión, cinco mil animales vacunos y veinte mil ovinos. Se denominó “La Malvina ” en honor a la hija de Mason.
La tranquera del establecimiento estaba ubicada donde actualmente se encuentra el predio de la Asociación Agrícolala Avenida Spinetto.
Desde sus inicios este espacio fue un sitió de referencia de la ciudad, un lugar de encuentro, escenario de actos cívicos, manifestaciones políticas y ceremonias religiosas. Planificado con la fundación de la ciudad en 1892, a la manera de la plaza mayor española, el centro a partir del cual se definirán el resto de las manzanas.
En su historia reconocemos cuatro momentos importantes. El primero, cuando se decidió su localización. El segundo, en 1898, cuando se definió el trazado básico y se construyó la Pirámide en conmemoración a la “Conquista del Desierto”. El tercero, en 1942, cuando se demolió la Pirámide y se construyo el monumento a San Martín. El cuarto, en 1994, año en el que se realizó la última remodelación.
También su nombre cambió a través del tiempo. Al principio se la llamaba simplemente “la plaza”, luego Plaza Gral. Pico, Plaza Gral. Mitre y, por último, Plaza San Martín.
MUNICIPALIDAD
Fue la primera construcción de “material” de la ciudad. En los primeros años, contaba con dos habitaciones y un zaguán donde funcionaban la Gobernación , la Municipalidad , el Juzgado de Paz, la Comisaría y la Escuela Mixta.
Durante la gestión del Comisionado Ots Ortiz, en 1946, se demolió para construir el nuevo edificio, de lineamientos racionalistas, que se inauguró el 16 de agosto de 1950.
ESTACIÓN DEL FERROCARRIL
Se inauguró oficialmente el 9 de septiembre de 1897. Inicialmente se denominaba Estación General Lagos, en 1906 pasó a llamarse Estación Lagos y en 1913, Estación Santa Rosa.
El edificio de pasajeros comprendía la boletería, sector de encomiendas, oficina del jefe, sala de espera de señoras y también la casa donde vivía el jefe de la estación. El frente, que se conserva con escasas modificaciones, repite características de otras estaciones del mismo ramal: almohadillado en los muros y cornisa superior; en el andén, columnas de hierro fundido y cubierta de tejas importadas de Francia.
En 1991 un incendio provoco deterioros en el sector de la boletería. En el año 2005 la municipalidad llamó a licitación para su Restauración, Refuncionalización y refacción. Las obras proyectadas concluyeron dos años más tarde.
Fue declarado “Edificio de Interés Municipal” por Ordenanza 937/91
TEATRO ESPAÑOL
Es uno de los edificios más significativos del patrimonio arquitectónico de Santa Rosa. Desde su inauguración, ha sido centro de la actividad cultural y social de la ciudad. En su sala se ofrecieron espectáculos de diversos géneros: óperas, zarzuelas, recitales de música y canto, teatro, conferencias, cine; también bailes y banquetes.
La fachada es ecléctica con elementos italianizantes y pintoresquitas. Su composición es simétrica y el ingreso en el centro esta remarcado por un pórtico con dos columnas y arcos achatados. Este volumen saliente tiene una terminación pintoresquista y romántica que imita una fortaleza feudal. La sala con un nivel de platea, platea alta y palcos, tiene un entrepiso con otro nivel de palcos y tertulia alta, al cual se accede a través de dos escaleras que se encuentran en el foyer. Además, presenta una topología en forma de herradura, a la manera de los teatros líricos italianos.
Fue declarado “Bien de interés Histórico Arquitectito” por ley Nacional nº 26.243 en 2007 e integra el Patrimonio Cultural de la Provincia de la Pampa en los términos de la ley nº 2083.
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